Las obras de misericordia

Visitas a los pobres

En el Evangelio de San Lucas se nos cuenta que Jesús fue invitado a comer por uno de los fariseos del lugar[1]. Una vez allí, el Señor utiliza la imagen del banquete para transmitirnos una enseñanza importante sobre lo que nosotros hemos de hacer por los demás.

Dirigiéndose al que le había invitado, dijo Jesús: “Cuando des una comida o una cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a vecinos ricos, no sea que también ellos te devuelvan la invitación y te sirva de recompensa”. Y enseguida indica Jesús a quiénes se ha de invitar: a los pobres, a los tullidos y cojos, a los ciegos... Y da la razón de esta elección: “serás bienaventurado, porque no tienen para corresponderte; se te recompensará en la resurrección de los justos”[2].

En otra ocasión ya había advertido el Señor: “Si amáis a los que os aman, ¿qué mérito tendréis?, pues también los pecadores aman a quienes los aman. Y si hacéis el bien a quienes os hacen el bien, ¿qué mérito tendréis?, pues también los pecadores hacen lo mismo”[3].

La caridad que hemos de vivir los cristianos consiste en dar por amor al Señor, y sin esperar nada a cambio. Los pobres, los enfermos, los menesterosos... nada pueden devolvernos, pues nada tienen.

Se cuenta que una vez un periodista le dijo a la Madre Teresa de Calcuta: “Lo que usted hace yo no sería capaz de hacerlo ni por un millón de dólares”. Y la Madre Teresa le contestó: “¿Por un millón de dólares? Yo tampoco. Yo lo hago por amor a Dios”.

Decía San Juan de la Cruz que “en la tarde de la vida te examinaran de amor”. Dios nos pedirá cuentas de lo que hemos hecho por los demás.

Jesús explicando cómo será el juicio a cada uno de nosotros[4] dice que el Hijo del Hombre se sentará entonces en el trono de su gloria, y serán reunidas ante él todas las gentes; y separará a los unos de los otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos, y pondrá las ovejas a su derecha, los cabritos en cambio a su izquierda. Entonces dirá el Rey a los que estén a su derecha: «Venid, benditos de mi Padre, tomad posesión del Reino preparado para vosotros desde la creación del mundo: porque tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber; era peregrino y me acogisteis; estaba desnudo y me vestisteis, enfermo y me visitasteis, en la cárcel y vinisteis a verme». Entonces le responderán los justos: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber?; ¿cuándo te vimos peregrino y te acogimos, o desnudo y te vestimos?, o ¿cuándo te vimos enfermo o en la cárcel y vinimos a verte?» Y el Rey, en respuesta, les dirá: «En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hicisteis». Entonces dirá a los que estén a la izquierda: «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles: porque tuve hambre y no me disteis de comer; tuve sed y no me disteis de beber; era peregrino y no me acogisteis; estaba desnudo y no me vestisteis, enfermo y en la cárcel y no me visitasteis». Entonces le replicarán también ellos: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, peregrino o desnudo, enfermo o en la cárcel y no te asistimos?» Entonces les responderá: «En verdad os digo que cuanto dejasteis de hacer con uno de estos más pequeños, también dejasteis de hacerlo conmigo. Y éstos irán al suplicio eterno; los justos, en cambio, a la vida eterna».

Es curioso que Jesús no reproche a los que condena las cosas malas que han hecho, los pecados que han cometido, sino que los condena precisamente por el bien que han dejado de hacer a los demás, por las omisiones en la caridad y en el servicio al prójimo.

Salir de nosotros mismos y pensar en los demás.

San Josemaría nos dice que hay más alegría en dar que en recibir: “cuanto más generoso seas, por Dios, serás más feliz”[5].

Y San Pablo nos recuerda que las personas que saben darse a los demás desinteresadamente y hacer cosas por ellas son predilectas de Dios: “Dios ama al que da con alegría”[6].

En nuestro cielo se encenderán tantas estrellas como sacrificios hayamos hecho en favor de los demás, como obras de misericordia. Esta virtud “es el lustre del alma, la enriquece y la hace aparecer buena y hermosa”[7].

No es posible querer a Dios si no queremos a las personas que están a nuestro lado. El corazón que no sabe aportar un bien a los que le rodean, a la sociedad misma, se incapacita, envejece y algo muere en su alma. Cuando damos, se alegra el corazón, y estamos en condiciones de comprender mejor al Señor, que dio su vida en rescate por todos.[8]

Hace años, en Jaén, desde un Club Juvenil se puso en marcha una iniciativa para estar un rato los sábados por la mañana con gente pobre de un barrio marginal que se llama El Tomillo. El plan era muy sencillo. Alrededor de las 10.00 de la mañana un grupo de chicos, con su monitor, iban a un supermercado a comprar algunos alimentos más básicos (harina, leche, aceite…) y hacían un pequeño lote para llevarlo a alguna familia. Uno de estos días se apuntó al plan un muchacho de buena familia y buena posición que nunca había estado en contacto con gente que viviera miserablemente. Hicieron la visita, y regresaron cada uno a su casa. Por la tarde el padre de este muchacho llamó al Club preguntando por el monitor. Se puso al teléfono y quedaron para tomar café. El padre del chico le pidió explicaciones al monitor de lo que habían hecho en el barrio del Tomillo y de lo que había visto su hijo, porque llegó a su casa traspuesto. El monitor le contó que habían estado en casa de una familia gitana que está en ruinas por las últimas lluvias y el matrimonio, ancianos y enfermos, no tenían nada de nada: ni dinero para arreglar la casa, ni dinero para comer. Al oír lo que iba contando, el padre del muchacho salió de la habitación, y a los cinco minutos volvió con un sobre en el que había un millón de pesetas. Se lo entregó al monitor y le dijo: “muchas gracias por lo que habéis hecho por mi hijo, y aquí tienes este dinero para que sigáis ayudando a la gente”.

San Josemaría comenzó su labor sacerdotal entre gente pobre. En Madrid, desde junio de 1927 era capellán del Patronato de Enfermos y desarrolló una gran labor apostólica: preparó a miles de niños para la confesión y la comunión; atendió a enfermos y desvalidos, en sus casas o en hospitales; administró los sacramentos a muchos moribundos y desahuciados y realizó muchísimas obras de misericordia en las barriadas más pobres de Madrid.

Y cuando funda el Opus Dei, y pone en marcha una residencia de estudiantes en la calle Ferraz, las tardes de los sábados daba una meditación y la bendición con el Santísimo a los estudiantes. Luego se hacía una colecta para “las flores de la Virgen”. Con parte de ese dinero se compraban flores para adornar el altar y parte se empleaba en limosnas para los pobres desamparados de los suburbios de Madrid.

El actual Prelado del Opus Dei cuenta cómo San Josemaría dedicaba tiempo y trataba a los pobres: “He visto con qué naturalidad y cariño sabía ponerse a la altura de las personas más humildes, suscitando a su alrededor un interés efectivo por encontrar a Dios y buscar soluciones a los problemas humanos que les afectaban. No lo hacía como de manera forzada, sino porque se sabía hermano de todos y de cada uno, dispuesto a gastar su vida, con la gracia de Dios, por la última criatura humana que necesitase su ayuda.

No tenía inconveniente en estrecharles la mano o darles un abrazo paternal cuando, por las condiciones materiales en que se encontraban -sudorosos, con la ropa de trabajo manchada, o manchados ellos mismos-, se resistían a ese gesto.

Besaba con agradecimiento sacerdotal las manos de los obreros, porque con ellas estaban haciendo de su trabajo una oración, y muchos, al hilo del espíritu del Opus Dei, continuaban el Santo Sacrificio de la Misa durante la jornada ofreciendo al Señor el esfuerzo que realizaban.

Se mezclaba con espontaneidad entre los pobres con heridas o enfermedades contagiosas; atendía a enfermos indigentes que pedían su ayuda, precisamente porque sabían que su corazón no se cerraba a nadie”[9].

El distintivo del cristiano es la caridad ejercida a nuestro alrededor, en las circunstancias más diferentes. Ese es el mejor testimonio que atraerá a muchos a la fe de Cristo, pues Él mismo dijo: En esto conocerán que sois mis discípulos[10].

Si es auténtica nuestra vida interior -el trato con Dios en la oración y en los sacramentos- se traducirá necesariamente en realidades concretas: apostolado a través de la amistad, obras de misericordia espirituales, o materiales, según las circunstancias (enseñar al que no sabe- dar charlas de formación, colaborar en una catequesis, dar un consejo oportuno al que vacila o está desorientado...-, hacer compañía y dar consuelo a esos enfermos y ancianos que se encuentran prácticamente abandonados...

Siempre, en toda circunstancia, en formas muy variadas, la vida interior se debe expresar -de modo continuo- en obras de misericordia. La vida interior que no se manifiesta en obras concretas, se queda en mera apariencia, y necesariamente se deforma y muere.

El amor, para crecer, para sobrevivir, necesita expresarse en realidades.

“Las obras de misericordia, además del alivio que causan a los menesterosos, sirven para mejorar nuestras propias almas y las de quienes nos acompañan en esas actividades. Todos hemos experimentado que el contacto con los enfermos, con los pobres, con los niños y los adultos hambrientos de verdad, constituye siempre un encuentro con Cristo en sus miembros más débiles o desamparados y, por eso mismo, un enriquecimiento espiritual: el Señor se mete con más intensidad en el alma de quien se aproxima a sus hermanos pequeños, movido no por un simple deseo altruista -noble, pero ineficaz desde el punto de vista sobrenatural-, sino por los mismos sentimientos de Jesucristo, Buen Pastor y Médico de las almas”[11].

En ese hermoso oficio, en contacto con los sufrimientos, maduraba y se enriquecía San Josemaría.

“San Josemaría solía hacer visitas a los pobres muchos domingos y llevaba con él a algunos de los jóvenes a los que dirigía espiritualmente, como José Romeo y Adolfo Gómez Ruiz. A estos estudiantes se agregaron otros amigos y compañeros, como Pedro, el hermano de Adolfo, y un estudiante de Filosofía y Letras llamado José Manuel Doménech. Hacia las seis y media de la tarde solía acabar el recorrido de las salas y, junto con el sacerdote, se acercaban al centro de Madrid dando un paseo. Aquellos jóvenes no era gente habituada a faenas de hospital. Salían con el estómago revuelto, con olores fétidos persistentemente prendidos a la ropa y con la memoria de imágenes repulsivas de pus, llagas y miserias de toda clase. Apenas ponían los pies en la calle, más de uno vomitaba de asco. El soportar esa natural repugnancia tenía mucho de meritorio, pues en sus casas disfrutaban, por contraste, de mucha limpieza y bienestar. Tal era la condición de Luis Gordon, que iba al hospital en coche propio. Pues bien, un domingo le tocó a Luís acompañar a San Josemaría.

Mientras el sacerdote atendía a un tuberculoso, pidió a Luis que le limpiase la bacina. Al verla llena de esputos se le escapó a éste un gesto de repulsión; pero se contuvo y, sin decir palabra, se fue a un cuarto de servicio, al fondo de la sala. Salió inmediatamente detrás de él San Josemaría para ayudarle. Se lo encontró en plena faena. Había echado agua del grifo en el orinal y, con la camisa arremangada hasta el codo, lo estaba limpiando con la mano, mientras decía para sí con rostro de contento: «¡Jesús, que haga buena cara!»[12].

Las obras de misericordia nos dan la posibilidad de manifestar la caridad con obras, y de amar a los demás como los ama el Señor: compartir el pan y el techo, vestir al desnudo…

La Virgen Santísima también es modelo para nosotros en esto: en cuanto se entera de que su prima Isabel está necesitada de ayuda, se pone en camino y emprende un largo viaje para estar a su lado y aliviarla en las faenas de la casa, hacerle compañía… Que Ella nos ayude a tener esa generosidad.

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[1] cfr. Lc 14, 1

[2] Lc 14, 12-14

[3] Lc 6, 32-33

[4] Mt 25, 31-46

[5] Surco, 18

[6] 2 Cor 9, 7

[7] San Agustín, en Catena aurea, vol. VI, p. 48.

[8] cfr. Mt 20, 28

[9] J. Echevarria, Memoria del Beato Josemaría

[10] Cfr. Jn 13, 35

[11] A. del Portillo, Carta 31-V-1987, n. 30.

[12] Vázquez de Prada

Zaqueo

Lc 19, 1-10

“Entró en Jericó y atravesaba la ciudad”.

¿Qué se le había perdido a Jesús en Jericó? Iba de paso, probablemente porque buscaba un encuentro con alguien.

En aquella ocasión Nuestro Señor encontró a Zaqueo; no Zaqueo a Jesús. “Nadie puede venir a mí, si el Padre que me envió no le atrajere” (Jn 6, 44), diría Jesús más adelante.

“Había un hombre llamado Zaqueo, que era jefe de publicanos y rico”.

Zaqueo es conocido por su oficio, por su poder económico (era rico), y por su posición social (jefe de publicanos). Debió ser un personaje influyente en la vida social y económica de Jericó, un auténtico líder, una persona de una pieza.

Como Zaqueo, todos los cristianos han de cultivar en sus vidas las virtudes humanas del liderazgo. Si queremos influir en la sociedad y recristianizarla, necesitamos prestigio.

“Conductas características del líder:

1. Alaba en público y reprende en privado.
2. Sabe escuchar, confía en los demás y da confianza.
3. Arrastra a otras personas, no las empuja.
4. Presta atención a lo grande y a lo pequeño.
5. Sabe delegar, sabe convencer, sabe dejar hacer.
6. Sabe crear núcleos de compromiso. Sabe escuchar.
7. Ninguna oportunidad es insignificante.
8. Es un repartidor de esperanza.
9. Sabe como ganarse el respeto de las personas que le rodean.
10. Sabe motivar a los demás”[1].

“Deseaba ver quién era Jesús”.

Siente el deseo de estar con Jesús. Conocía los milagros y la predicación de nuestro Señor. Se despierta una curiosidad muy natural (el hombre es religioso por naturaleza, y busca a Dios). Sería raro, anti-natural, que no hubiera sentido la necesidad de ver a Jesús. Ese sentimiento lo comparte con una gran muchedumbre.

¿Quiero yo “ver a Cristo”? ¿Hago todo para “poder verlo”? Este problema, después de dos mil años, es tan actual como entonces, cuando Jesús atravesaba las ciudades y los poblados de su tierra. Es el problema actual para cada uno de nosotros personalmente: ¿quiero?, ¿quiero verdaderamente? O, quizá más bien, ¿evito el encuentro con Él? ¿Prefiero no verlo o prefiero que Él no me vea (al menos a mi modo de pensar y de sentir)? Y si ya lo veo de algún modo, ¿prefiero entonces verlo de lejos, no acercándome demasiado, no poniéndome ante sus ojos para no llamar la atención demasiado..., para no tener que aceptar toda la verdad que hay en Él, que proviene de Él, de Cristo?

Zaqueo tiene una curiosidad sin prejuicios.

No podía ver a Jesús a causa de la muchedumbre porque era bajo de estatura.

El encuentro con Jesús no es fácil, exige esfuerzo. No es posible ser cristiano sin sacrificio, sin renuncia. Las dificultades y las luchas son algo ordinario.

Las dificultades que cada uno encuentra en su afán por ver a Jesús son una prueba del interés real, de la sinceridad de nuestro deseo por ver a Jesús.

La muchedumbre es un obstáculo serio para Zaqueo. La muchedumbre que estaba presente murmuraban en su corazón en torno a Jesús: “Ha ido a hospedarse a casa de un hombre pecador”. Ellos, aunque estaban en contacto físico con Cristo, sin embargo, en sus juicios y pensamientos andaban lejos de Él. Y como no han querido tener el contacto personal que Zaqueo tuvo, seguirán murmurando a Dios, criticando sus decisiones, y excluyéndose a ellos mismos, de la salvación

Zaqueo era bajo de estatura, pero esto no le impide ver a Jesús. Es bajo, pero es inteligente. Sabe lo que quiere y cómo conseguirlo. Su deseo de ver a Jesús es real.

Para un líder no existen los respetos humanos. El qué dirán le trae sin cuidado. Para una persona que está convencida de que está haciendo lo mejor, tampoco existe el miedo al ridículo. Los que son esclavos de qué dirán, se mueven como marionetas, pensando continuamente en agradar a los demás… nunca serán auténticos líderes, serán “muchedumbre”.

No se asusta de que la acogida de Cristo en la propia casa pudiese amenazar, por ejemplo, su carrera profesional, o hacerle difícil algunas acciones ligadas con su actividad de jefe de publicanos, que, como recaudador de impuestos, no gozaba de la simpatía del pueblo, y menos aún de los judíos que, como pueblo elegido, veía en ello una afrenta.

Zaqueo se sube a un sicómoro.

“Cuando Jesús llegó al lugar, alzando la vista lo vio y le dijo: Zaqueo, baja pronto, porque hoy he de alojarme en tu casa”.

Mientras que Zaqueo sube al sicómoro para conocer a Jesús, resulta que el Señor lo conoce a él y le llama por su nombre: “Zaqueo, baja pronto; porque conviene que hoy Yo me quede en tu casa.” Como si lo estuviera esperando desde antes. El necesario esfuerzo que Zaqueo ofrece, le permite recibir la Gracia del Señor siempre otorgada. No es que cuando subió al árbol vio a Jesús, sino que también apreció que era conocido por Él desde siempre.

Jesús habla con autoridad. Le está dando órdenes a un jefe. Y el jefe obedece. Jesús se invita a la casa de Zaqueo.

“Zaqueo bajó aprisa y lo recibió con gozo”.

El encuentro con Jesús provoca alegría auténtica en la vida de Zaqueo, le cambia la vida. Se arrepiente de sus estafas.

Zaqueo no se dejó confundir ni turbar. No se asustó de que la acogida de Cristo en la propia casa pudiera amenazar, por ejemplo, su carrera profesional o hacer difíciles algunas acciones, ligadas con su actividad de jefe de publicanos. Acogió a Cristo en su casa y dijo: "Señor doy la mitad de mis bienes a los pobres y, si a alguien he defraudado en algo, le devuelvo el cuádruplo" (Lc 19,8).

En este punto se hace evidente que no sólo Zaqueo "ha visto a Cristo", sino que, al mismo tiempo, Cristo ha escrutado su corazón y su conciencia; lo ha radiografiado hasta el fondo. Y he aquí que se realiza lo que constituye el fruto propio de "ver" a Cristo, del encuentro con Él en la verdad plena: se realiza la apertura del corazón, se realiza la conversión. Se realiza la obra de la salvación. Lo manifiesta el mismo Cristo cuando dice: "Hoy ha venido la salud a tu casa, por cuanto éste es también hijo de Abraham, pues el Hijo del hombre ha venido a buscar y salvar lo que estaba perdido" (Lc 19,9-10). Y ésta es una de las expresiones más bellas del Evangelio.

Cualquier empeño nuestro por acercarnos a Jesús es recompensado como nos dice San Agustín: “Quien consideraba un privilegio el verle pasar tan solo, mereció tenerlo a la mesa en su casa”.

La historia de Zaqueo es la historia de una conversión. “Conversión (metanoia) significa (…) salir de la autosuficiencia, descubrir y aceptar la propia indigencia, la necesidad de los demás y la necesidad de Dios, de su perdón, de su amistad. La vida sin conversión es autojustificación (yo no soy peor que los demás); la conversión es la humildad de entregarse al amor de Otro, amor que se transforma en medida y criterio de mi propia vida”[2].

Jesús se da a sí mismo el nombre de “salvación” en casa de Zaqueo. Quien acoge a Jesús en su vida, acoge la salvación. El cristianismo es la religión de la esperanza. Esperamos que Jesús –que ha venido a salvar lo que estaba perdido- nos salve. Para Dios nada hay imposible. Y la oración lo puede todo.

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[1] Alba, 2/10/2006, p. 35.

[2] Card. Ratzinger, La nueva evangelización. Conferencia pronunciada en el Congreso de catequistas y profesores de religión (Roma, 10/12/2000).

La senda estrecha. Mortificacion

El camino que conduce al Cielo es estrecho. Templanza y mortificación. Necesidad de la mortificación. Lucha contra la comodidad y el aburguesamiento. Algunos ejemplos de templanza y de mortificación.

1. Mientras iban de camino hacia Jerusalén, uno le preguntó: “Señor, ¿son pocos los que se salvan?” (Lc 13, 23). Jesús no le contestó directamente, sino que le dijo: “Esforzaos por entrar por la puerta estrecha, porque muchos, os digo, intentarán entrar y no podrán” (Lc 13, 24). San Mateo nos ha dejado esta exclamación del Señor: “¡Qué angosta es la puerta, y qué estrecha la senda que conduce a la vida, y qué pocos son los que atinan con ella!” (Mt 7, 14).

La vida es como un camino hacia Dios, un camino corto. Importa sobre todo que, al llegar, se nos abra la puerta y podamos entrar. Dos sendas, dos actitudes en la vida. Buscar lo más cómodo y placentero, regalar el cuerpo y huir del sacrificio; o bien, tener los sentidos guardados y el cuerpo sujeto. Vivir como peregrinos que llevan lo justo y se entretienen poco en las cosas porque van de paso, o quedar anclados en la comodidad, la pereza, el placer... Un camino conduce al Cielo; el otro, a la perdición.

“Si un universitario quiere ser médico no se matricula en Filología Románica... En realidad, si un estudiante se matricula en Filología Románica está demostrando que lo que de verdad quiere es ser filólogo, no médico, a pesar de lo que diga (…). Y ello es así porque cuando se quiere algo hay que elegir los medios adecuados (…). Si uno quiere ir a su propio hogar y deliberadamente elige el camino que conduce a la casa de su enemigo, lo que sin duda está queriendo es ir a donde, según dice, no desea” (cfr. Federico Suárez, La puerta angosta, pp. 37-38). Y si diera la razón de que ha elegido ese determinado camino porque es más cómodo, entonces lo que de verdad le importa es el camino, no el fin al que este le conduce.

2. El hombre tiende a ir por la senda ancha, aunque posea pocos bienes, y por el camino cómodo de la vida. Prefiere también una puerta ancha, que no conduce al Cielo. La senda que nos señala el Señor es alegre, pero es, a la vez, de cruz y de sacrificio, de templanza y de mortificación. “Si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere lleva mucho fruto” (Jn 12, 24).

Nos es necesaria la templanza en esta vida para poder entrar en la otra. Se nos pide estar desprendidos de los bienes que tenemos y usamos, evitar la solicitud desmedida, prescindir de lo superfluo y, en lo necesario, poner mortificación, que garantiza la rectitud de intención. No podemos ser como esos hombres que ponen los medios materiales como fin de sus vidas; piensan que su felicidad está en ellos y se llenan de ansiedad por adquirirlos, olvidando fácilmente que su vida es un camino hacia Dios. Solo eso: un camino hacia Dios. “Estad vigilantes, nos previene el Señor, no sea que se emboten vuestros corazones por la crápula, la embriaguez y las preocupaciones de la vida” (Lc 21, 34). “Tened ceñidos vuestros lomos y encendidas las lámparas y sed como hombres que esperan a su amo de vuelta de las bodas” (Lc 12, 35).

En la senda ancha de la comodidad, el confort y la falta de mortificación, las gracias que Dios nos da quedan agostadas y sin fruto. Ocurre como con la semilla caída entre espinas: “se ahoga a causa de las preocupaciones, riquezas y placeres y no llega a dar fruto” (Lc 8, 14). La sobriedad, por el contrario, facilita el trato con Dios. Nos dirigimos a Dios deprisa, y lo único verdaderamente importante es no equivocar el camino.

En medio de un ambiente con frecuencia materialista, la templanza es de gran eficacia apostólica. Es uno de los ejemplos más atrayentes de la vida cristiana. Donde quiera que nos encontremos debemos de esforzarnos para dar siempre ese ejemplo, que se manifestará con sencillez en nuestro comportamiento. Para muchos, la ejemplaridad de un cristiano ha sido el comienzo de un encuentro definitivo con el Señor.

3. Una vida sobria es una vida mortificada y alegre. La mortificación la encontramos en cosas pequeñas que mantienen el cuerpo sujeto a la razón y disponen al alma para entender las cosas de Dios. Así, la mortificación interior, por una parte, lleva al control de la imaginación y de la memoria, alejando pensamientos y recuerdos inútiles o inconvenientes; y se manifiesta también en la mortificación de la lengua: evitando, por ejemplo, conversaciones inútiles y frívolas, murmuraciones, etc.

Para caminar por la senda estrecha de la templanza hemos de practicar también la mortificación de los sentidos externos: la vista, el oído, el gusto... Un poco menos de lo justo en comodidad, en caprichos, etc. Mortificaciones, en fin, en nuestra vida de cada día: en el trabajo intenso, constante y ordenado; sabiendo que el mejor espíritu de sacrificio es la perseverancia por acabar con perfección la labor comenzada; en la puntualidad, llenando de minutos heroicos el día; en el cuidado de las cosas, que tenemos y usamos; en el afán de servicio, que nos hace cumplir con exactitud los deberes más pequeños; y en los detalles de caridad, para hacer amable a todos el camino de santidad en el mundo: una sonrisa puede ser, a veces, la mejor muestra de nuestro espíritu de penitencia... (San Josemaría, Carta, 24-III-1930).

La senda estrecha pasa por todas las actividades del cristiano: desde las comodidades del hogar, hasta el uso de los instrumentos de trabajo y el modo de divertirse. En el descanso, por ejemplo, no es preciso realizar grandes gastos, ni dedicar excesivas horas al deporte en perjuicio de otros quehaceres. También da ejemplo de austeridad y de templanza quien sabe hacer uso moderado de la televisión y, en general, de los instrumentos de bienestar que ofrece la técnica.

El camino estrecho es seguro y es amable. Y en medio de esa vida, que tiene un cierto tono austero y sacrificado, encontramos la alegría. Hay almas que parecen empeñadas en inventarse sufrimientos, torturándose con la imaginación. Después, cuando llegan penas y contradicciones objetivas, no saben estar como la Santísima Virgen, al pie de la Cruz, con la mirada pendiente de su Hijo (Surco, 248).

La oportunidad perdida

El Señor se presenta, en ocasiones, de manera distinta a como nosotros le esperábamos. Desprendimiento para ver a Jesús. Mirar con fe los acontecimientos.

1. Llegó Jesús a la otra orilla del lago, “a la región de los gadarenos”, en tierra de gentiles (Mt 8, 28-34); busca un sitio retirado para descansar con sus discípulos. Allí curó a dos endemoniados que le salieron al encuentro. Cerca del lugar había una piara de cerdos; los demonios le rogaron que, si los expulsaba de estos hombres atormentados, los enviara a la piara. Y el Señor se lo permitió. “Y ellos salieron y entraron en los cerdos. Entonces toda la piara corrió con ímpetu por la pendiente hacia el mar y pereció en el agua. Los porqueros huyeron y al llegar a la ciudad contaron todo, en particular lo de los endemoniados. Ante esto, toda la ciudad salió al encuentro de Jesús y, al verle, le rogaron que se alejara de su región”.

Le rogaron que se alejara de aquel lugar. Fue la gran oportunidad perdida por estas gentes; tuvieron a Dios mismo entre ellos, y no supieron verlo. Quizá nunca más pasó por aquellas tierras. ¡Lo tuvieron tan cerca! ¡y le rogaron que se alejara! ¡A Aquel que llevaba consigo todos los bienes! Para muchos, son los bienes materiales lo que cuenta, y no es raro ver cómo se intenta construir una sociedad en la que el Señor no está presente, no le dejan sitio, “como si Dios no mereciera ningún interés en el ámbito del proyecto operativo y asociativo del hombre” (Juan Pablo II, Ex. Ap. Reconciliatio et poenitentia). Él, que da sentido a todo, es excluido.

2. El Señor ilumina el dolor, la alegría, la vida, la muerte, el trabajo... Y sin Él nada vale la pena. “Exclusión de Dios, ruptura con Dios, desobediencia a Dios; a lo largo de toda la historia humana esto ha sido y es bajo formas diversas el pecado, que puede llegar hasta la negación de Dios y de su existencia, hasta el ateísmo” (Ibid.). En el fondo de muchas actitudes que rechazan o excluyen la verdad sobrenatural se encuentra un radical materialismo práctico, el aprecio a los bienes materiales por encima de todo, impide ver a Jesús, que pasa tan cerca.

Nosotros decimos a Jesús que queremos ponerlo en la cima de todas las tareas humanas, a través de un trabajo profesional, del estudio hecho a conciencia; que queremos que entre de lleno en nuestra vida, en la familia, que dé sentido a lo que somos y a lo que poseemos: a nuestra inteligencia, a nuestro corazón, a la amistad, a los amores limpios de cada uno según su peculiar vocación. Le decimos que queremos estar vigilantes, como el centinela, para darle entrada en el alma, también cuando se presente de una manera distinta a como le esperábamos.

“Repetía, con urgencia sobrenatural, que hemos de dar a cada segundo de nuestra vida vibración de eternidad. En un Círculo de formación, al leer en voz alta semper, praesentia Dei, consideratio nostrae filiationis divinae... ["siempre, presencia de Dios, considerar nuestra filiación divina..."], se detuvo un instante y nos explicó: cuando yo escribía esto, me parecía una ingenuidad, como una cosa innecesaria ponerlo, algo así como si dijese: el corazón, para vivir, tiene que latir siempre. Semper: que lleva consigo estas manifestaciones de desasimiento de nuestro yo, porque es vivir de Dios, por Dios y para Dios.

En otro Círculo, de 1957, nos hacía considerar: es interesante que os deis cuenta del significado del semper. Si no hay lucha por adquirir una presencia de Dios que sea constante, tampoco hay trato con Dios. Hemos de dirigirnos a Él en todo momento, y enseguida surge la consideración de que somos hijos de Dios, que se manifiesta en un vivir continuo cara al Señor, con jaculatorias, con actos de desagravio, con acciones de gracias, todo el día para Él” (Memoria del Beato Josemaría, cap. III, 1).

3. Aquellos gentiles, a pesar del milagro relatado por los porqueros y de ver libres y sanos a los dos endemoniados, no quisieron recibir a Jesús. ¡Cómo se hubieran llenado de bienes sus casas y, sobre todo, sus almas!; pero estaban ciegos para los bienes espirituales. Como ocurre hoy a tantos; muchos tienen sus proyectos para ser felices, y demasiado a menudo miran a Dios simplemente como alguien que les ayudará a llevarlos a cabo.

La gente tiene una visión plana, pegada a la tierra, de dos dimensiones. –Cuando vivas vida sobrenatural obtendrás de Dios la tercera dimensión: la altura, y, con ella, el relieve, el peso y el volumen (Camino, 279).

Algunos cristianos, por estar excesivamente apegados a sus ideas y caprichos, le dicen a Jesús que se retire de su vida, precisamente cuando más cerca estaba y cuando más le necesitaban: al llegar los primeros atisbos de la vocación, o bien la enfermedad, la contradicción..., cuando se han perdido unos bienes materiales que probablemente era necesario perder para recibir al Bien supremo, que llega, en bastantes ocasiones, por caminos distintos a los que ellos deseaban. Quizá le esperaban en el triunfo, y se presenta en la ruina o en el fracaso. Él llega en ocasiones por caminos diferentes a aquellos por los que le esperábamos. ¡Cuántas veces la lógica de Dios no coincide con la lógica de los hombres! Ni sus planes con nuestros planes. Quizá la conversión de aquellos gentiles habría comenzado por la pérdida de estos cerdos, por el desprendimiento que esto suponía; quizá habrían sido los primeros gentiles en recibir el Bautismo después de la dispersión producida con motivo de la primera persecución en Judea. Al final de la vida, a veces mucho antes, veremos cómo encajan esas piezas que parecían sueltas y sin sentido: todas las cosas concurren para el bien de los que aman a Dios.

4. Si no hubiera tenido lugar aquella hecatombe de los cerdos, los porqueros probablemente no habrían bajado al pueblo y sus habitantes no se habrían enterado de que Jesús estaba allí, tan cerca.

¡Qué error tan grande si no supiéramos ver a Jesús que nos visita! Con una lógica distinta a la nuestra, el Señor va disponiendo los acontecimientos para que, con dolor unas veces y con gusto otras, nos vayamos desprendiendo de todo para que Él llene nuestra existencia entera. Muchas veces hemos de pensar en la acción íntima de Dios en nosotros, pues Él dispone hasta la más pequeña circunstancia para que seamos felices, para facilitar el desprendimiento de nosotros mismos, de nuestros proyectos..., para que seamos santos en la vocación que Él ha dispuesto para nosotros. A los ojos de Dios, una sola alma tiene más valor que todo el universo, y las maravillas que Dios opera en lo secreto de nuestras vidas son mucho más extraordinarias que todos los esplendores del cosmos material. Si estos gentiles hubieran comprendido quién estaba delante de ellos, si hubieran captado el prodigio obrado en aquellos dos hombres que fueron redimidos del demonio, ¿qué hubiera importado la desgracia económica, si por ella habían conocido a Jesús? Habrían dado gracias por ella, invitarían a Jesús y habrían organizado una buena fiesta porque el Maestro estaba con ellos y porque habían recuperado a dos hombres de los suyos.

Si miramos con fe los pequeños acontecimientos de nuestra vida, terminaremos siempre dando gracias. ¡Gracias, Señor –le diremos en la intimidad del corazón–, porque Te has presentado, aunque haya sido por donde menos te esperaba!

Pidamos a la Virgen que, como Ella, sepamos afrontar con fe todos los acontecimientos de nuestra vida.

La ciencia de la cruz

El Señor, en ocasiones, bendice con la Cruz. Los frutos de la Cruz.

1. Es posible que desde niños aprendiéramos a hacer el signo de la Cruz en la frente, en los labios y en el corazón, como señal externa de nuestra profesión de fe. En la Liturgia, la Iglesia utiliza el signo de la Cruz en los altares, en el culto, en los edificios sagrados… Por la señal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos líbranos, Señor, pedimos todos los días al signarnos. La Cruz, enseña un Padre de la Iglesia, “es el escudo y el trofeo contra el demonio. Es el sello para que no nos alcance el ángel exterminador, como dice la Escritura (cfr. Ex 9, 12). Es el instrumento para levantar a los que yacen, el apoyo de los que se mantienen en pie, el bastón de los débiles, la guía de quienes se extravían, la meta de los que avanzan, la salud del alma y del cuerpo, la que ahuyenta todos los males, la que acoge todos los bienes, la muerte del pecado, la planta de la resurrección, el árbol de la vida eterna (San Juan Damasceno, De fide ortodoxa). El Señor ha puesto la salvación del género humano en el árbol de la Cruz, para que donde tuvo origen la muerte, de allí resurgiera la Vida, y el que venció en un árbol, fuera en un árbol vencido (Prefacio de la Misa de la Exaltación de la Santa Cruz).

Escribe el Padre: “El 14 de septiembre de 1969, mientras nos mostraba -lleno de sumo respeto- un relicario de la Santa Cruz, nos habló largamente de la Pasión y Muerte de Nuestro Señor. Recogeré unos párrafos de aquella conversación: nosotros amamos -debemos amar- sinceramente la Cruz, porque donde está la Cruz está Cristo con su Amor, con su presencia que lo llena todo... Por eso, hijos, con el espíritu de la Obra, jamás podemos huir de la Cruz, de esta Cruz Santa en la que se encuentra la paz, la alegría, la serenidad, la fortaleza... En este relicario que conservamos aquí, se venera un trozo del Lignum Crucis que se guarda en Santo Toribio de Liébana. Me lo regaló hace muchísimos años el Obispo de León. A mí me molesta que se hable de Cruz como sinónimo de contradicción, de mortificación. La Cruz es algo positivo, desde que Dios quiso entregarnos la verdadera vida por medio de la Cruz... Después de que nos den la bendición, vamos a besar la Cruz, pero diciendo sinceramente que la amamos, porque ya no vemos en la Cruz lo que nos cuesta o lo que nos pueda costar, sino la alegría de poder darnos, despojándonos de todo para encontrar todo el amor de Dios... Debajo de este relicario hice poner: iudaeis quidem scandalum, gentibus autem stultitiam! ["para los judíos, escándalo; para los gentiles, locura": 1 Corintios 1,23], porque para los incapacitados, la Cruz es escandalosa e incomprensible” (Memoria del Beato Josemaría, cap. III, 5).

2. La Cruz se presenta en nuestra vida de muy diferentes maneras: enfermedad, pobreza, cansancio, dolor, desprecio, soledad… Hoy podemos examinar en nuestra oración nuestra disposición habitual ante esa Cruz que se muestra a veces. ¿Nos quejamos con frecuencia ante las contrariedades? ¿Damos gracias a Dios también por el fracaso, el dolor y la contradicción? ¿Nos acercan a Dios estas realidades, o nos separan de Él?

El Padre: “En otros momentos, ante incomprensiones o dificultades para hacer el Opus Dei, describía lleno de paz: aquí estoy en la cruz, ¡contento, muy contento! Cansado y seguro, porque Dios me manda lo que conviene” (Memoria del Beato Josemaría, cap. III, 4).

3. El Libro de los Números (21, 4-9) nos narra cómo el Señor castigó al Pueblo elegido por murmurar contra Moisés y contra Yahvé, al experimentar las dificultades del desierto, enviándole serpientes que causaron estragos entre los israelitas. Cuando se arrepintieron, el Señor dijo a Moisés: “Haz una serpiente de bronce y ponla por señal; el herido que la mirare, vivirá. Hizo, pues, Moisés una serpiente de bronce y la puso por señal, y los heridos que la miraban eran sanados”. La serpiente de bronce era signo de Cristo en la Cruz, en quien obtienen la salvación los que lo miran. Así lo expresa Jesús en su conversación con Nicodemo: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es preciso que sea levantado el Hijo del Hombre, para que todo el que crea tenga vida eterna en Él” (Jn 3, 14-15). Desde entonces, el camino de la santidad pasa por la Cruz, y cobra sentido algo tan falto de él como es la enfermedad, el dolor, la pobreza, el fracaso…, la mortificación voluntaria. Es más, Dios bendice con la Cruz cuando quiere otorgar grandes bienes a un hijo suyo, al que trata entonces con particular predilección.

Muchas gentes huyen de la Cruz de Cristo, y se alejan de la alegría verdadera, de la eficacia sobrenatural que llena el corazón, de la misma santidad; huyen de Cristo. Llevémosla nosotros sin rebeldía, sin quejas, con amor.

[…] “Hágase, cúmplase, sea alabada y eternamente ensalzada la justísima y amabilísima Voluntad de Dios, sobre todas las cosas. Amén. Amén”.

Yo te aseguro que alcanzarás la paz (Camino, 691).

4. El amor a la Cruz produce abundantes frutos en el alma. En primer lugar, nos lleva a descubrir enseguida a Jesús, que nos sale al encuentro y toma lo más pesado de la contradicción y lo carga sobre sus hombros. Nuestro dolor, asociado al del Maestro, deja de ser el mal que entristece y arruina, y se convierte en medio de unión con Dios.

La Cruz de cada día es una gran oportunidad de purificación, de desprendimiento y de aumento de gloria. San Pablo enseñaba con frecuencia a los cristianos que las tribulaciones son siempre breves y llevaderas, y el premio de esos sufrimientos llevados por Cristo es inmenso y eterno. Por eso el Apóstol se gozaba en sus tribulaciones, se gloriaba de ellas y se consideraba dichoso de poder unirlas a las de Cristo Jesús y completar así su Pasión para bien de la Iglesia y de las almas (cfr. Rom 7, 18).

5. El único dolor verdadero es alejarnos de Cristo. Los demás padecimientos son pasajeros y se tornan gozo y paz.

El trato y la amistad con el Maestro nos enseñan, por otra parte, a ver y a llevar con una disposición joven, decidida, alejada de la tristeza y de la queja, las dificultades que se presentan. Las veremos, igual que han hecho los santos, como un estímulo, un obstáculo que es preciso saltar en esta carrera que es la vida. Este espíritu alegre y optimista, incluso en los momentos difíciles, no es fruto del temperamento ni de la edad: nace de una profunda vida interior, de la conciencia siempre presente de nuestra filiación divina. Esta disposición serena, optimista, creará en toda circunstancia un buen ambiente a nuestro alrededor en la familia, en el estudio, con los amigos…, y será un gran medio para acercar a otros al Señor.

6. Amor al Crucifijo. “Desde que le conocí -cuenta D. Álvaro- observé que en su oración personal, o cuando predicaba una meditación o daba una clase, como también cuando trabajaba en la mesa, se ponía delante un crucifijo, bastante grande –de diez o doce centímetros–, que llevó siempre en el bolsillo, quizá hasta 1950. A su hermano Santiago le llamaban la atención esas dimensiones y decía que era un crucifijo de “ordenanza”, aludiendo a las pistolas de los militares. Y realmente se puede decir que el crucifijo era el arma de nuestro Fundador.

Al terminar la guerra civil, entró en Madrid a la vez que las tropas que habían liberado la ciudad. Se le acercaba mucha gente para besarle la mano, porque desde hacía tres años no veían a un sacerdote con traje talar: pero el Padre les daba a besar el crucifijo; esto le sucedió muchas veces durante aquellos años. También a nosotros nos aconsejaba que llevásemos siempre un crucifijo, y lo pusiéramos sobre la mesa antes de empezar a estudiar, leer o trabajar, para mantenernos en la presencia de Dios y transformar así nuestro trabajo en oración, uniéndolo al sacrificio de la cruz” (Entrevista sobre el Fundador del Opus Dei, pp. 154-155).

Terminamos nuestra oración junto a Nuestra Señora. […] Y pídele para cada alma que ese dolor suyo aumente en nosotros la aversión al pecado, y que sepamos amar, como expiación, las contrariedades físicas o morales de cada jornada (Surco, 258).

Fortaleza

Necesidad de esta virtud. No confundir la bondad con la debilidad. Capacidad de exigirse. Intransigentes con nosotros mismos. Forjar la personalidad.

1. La realización del bien requiere fortaleza; es decir, capacidad de exigirse, de vencer la inclinación contraria al sufrimiento, al trabajo, a las dificultades. Nada serio puede hacerse en esta vida sin que cueste. El mundo está hecho de tal manera que todo lo que vale cuesta. Si queremos hacer algo, tendremos que vencer la resistencia del propio cuerpo a moverse, la resistencia de las cosas a ser movidas, y también –muchas veces– la resistencia de otras personas, a quienes molesta y disgusta nuestro movimiento.

El Señor lo advirtió ya a sus discípulos: “El Reino de los Cielos se alcanza a viva fuerza y los que se la hacen son los que lo arrebatan” (Mt 11, 12). No es empresa para hombres cobardes ni para quienes no estén dispuestos a sufrir un poco.

2. Una desgraciada confusión ha llevado a identificar, a veces, a los hombres débiles con los buenos. Es verdad que uno de los frutos de la vida cristiana es la bondad y la mansedumbre, que se manifiesta en un trato afable, en la disposición a perdonar, en el comportamiento generalmente pacífico. Pero, en un hombre de Dios, ese temple tiene que ir unido a la fortaleza. Si no, no sería capaz de servir a Dios; porque servir a Dios es muchas veces costoso. Los hombres con quienes el Señor ha querido construir su Iglesia han sido siempre gentes con capacidad de sufrir y de exigirse.

Contamos con el ejemplo de San Pablo, que enumera con sencillez lo que le ha costado seguir al Señor: “Cinco veces recibí de los judíos cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con varas; una vez apedreado; tres veces naufragué; un día y una noche pasé náufrago en el mar. Viajes frecuentes; peligros de ríos, peligros de salteadores, peligros de los de mi raza, peligros de los gentiles, peligros en ciudad, peligros en despoblado, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; trabajos y fatiga; noches sin dormir muchas veces; hambre y sed; muchos días sin comer; frío y desnudez. Y aparte de otras cosas, mi responsabilidad diaria: la preocupación por todas las Iglesias” (2 Cor 11, 24-28). Evidentemente, no a todos pide el Señor lo mismo; pero sin un poco de ese temple recio, no seríamos capaces de dar un paso en su servicio: “esforzaos por fortalecer vuestro corazón todos los que esperáis en el Señor” (Sal 30, 25).

3. Si no somos capaces de trabajar cansados o un poco enfermos, el valor de nuestra vida se reduce a la mitad, porque cansados o enfermos estaremos muchas veces. Se ha dicho que las guerras las ganan los soldados cansados. En realidad, la capacidad de exigirse es la clave del éxito de muchas actividades: el deporte, la música, la danza, los negocios, el estudio, requieren mucho sacrificio para dar fruto; y lo mismo sucede con nuestra vida cristiana: No me seas flojo, blando; ya es hora de que rechaces esa extraña compasión que sientes de ti mismo (Camino, 193).

Hemos de aprender a ser intransigentes con nosotros mismos en lo que se refiere al cumplimiento de nuestros deberes: al trabajo, al estudio, a los deberes de familia, los deberes cívicos, los deberes de caridad, etc. No podemos pasarnos por alto los engaños que nos llevan a retrasar lo que cuesta, a empezar por lo más grato, a dejar las cosas cuando nos aburren y a permitir que, sistemáticamente, las cosas queden para mañana: ¡Mañana! –se lee en Camino– alguna vez es prudencia; muchas veces es el adverbio de los vencidos (251). Hay que vencer todo lo que sea indolencia, negligencia y vagancia en el cumplimiento de las propias obligaciones.

4. Exigirse es una de las claves de la vida ascética.

Exigirse permite, además, exigir a otros, cuando es necesario. Y exigir suele ser necesario en casi todas las tareas de dirección, de gobierno y de educación. Exigir es algo costoso, pero muchas veces es un deber. Por no exigir, se toleran comportamientos injustos, que originan daños en las empresas, en las corporaciones públicas, en las familias. Dejar pasar un abuso y otro es muy cómodo; pero es también una falta de responsabilidad y, a veces, una grave injusticia porque los daños son graves, y afectan a muchos. Un caso muy típico es el de los “niños mimados”. Se trata de chicos a quienes se les ha concedido siempre lo que han pedido. Basta la más mínima protesta, para que se acceda a contentarlos. Y esto da lugar a que se formen personalidades que exigen mucho de los demás, pero que tienen muy poca capacidad –o ninguna– para exigirse a sí mismos. Así se educan personas que suelen ser sencillamente insoportables.

Escribe el Padre: “Recuerdo su reacción cuando le informaba de alguien con paliativos, excusas o justificaciones: le defiendo yo, con más fuerza que vosotros, como padre y como madre. Pero como padre y como madre tengo obligación de corregir, de ayudar, y os aseguro que no me falta la más plena comprensión con la persona equivocada. Pero si no me preocupara de que rectificasen, no les querría bien. En estos casos el cariño verdadero coincide con la fortaleza en la exigencia” (Memoria del Beato Josemaría, cap. II, 4).

5. La fortaleza es uno de los mejores adornos de la personalidad humana y hace a los hombres valiosos. Era una de las virtudes que más celebraba la antigüedad clásica, porque está en la base de todos los comportamientos heroicos. A aquellos hombres les movía al heroísmo el deseo de que su gloria fuese celebrada por la posteridad. Y es que la fortaleza necesita de un móvil grande. Hace falta un gran ánimo para emprender lo que resulta costoso, y la consideración de los motivos permite que se sostenga el comportamiento heroico. Los antiguos griegos pensaban mucho en esa gloria que veían celebrada continuamente en su cultura. Al cristiano, en cambio, le debe mover el amor de Dios. El amor ha sido siempre uno de los resortes del heroísmo. Por eso es necesario considerarlo; especialmente cuando se experimenta más vivamente el desaliento ante las dificultades. Es el momento de elevar la mirada y recordar con San Pablo que “todo lo puedo en aquel que me conforta” (Fil 4, 13, y con las palabras del salmista, añadir: “pues tú eres mi roca y mi fortaleza” (Sal 31, 4).

Dice el Padre: “El 22 de enero de 1968, le visitó un Supernumerario del Opus Dei, investigador de fama internacional, con muchos doctorados honoris causa. Le recordó Mons. Escrivá de Balaguer que lo más importante para él eran las normas de piedad: son el clavo donde se apoya toda tu vida, y allí encontrarás el descanso y la fortaleza, para esa tarea profesional que has de convertir en oración. Nos explicaba, después, que le daba alegría ver que hombres de esta categoría supieran anteponer el trato con Dios, que también -insistía- supone un descanso -aunque requiera esfuerzo- porque de ahí se sacan fuerzas de la gracia que Dios nos entrega” (Memoria del Beato Josemaría, cap. IV, 1).

Audaces fortuna adiuvat: a los audaces les ayuda la fortuna, rezaba el aforismo clásico. A Dios, también le gusta que sean valientes los que le sirven: “Quiere su Majestad –dice la Santa de Ávila– y es amigo de almas animosas, como vengan con humildad y ninguna confianza de sí; y yo no he visto a ninguna de éstas que quede baja en este camino” (Vida, 13, 2).

La fortaleza da al cristiano el temple de soldado, necesario para pelear esa batalla por Dios, que sobre todo es contra lo peor de uno mismo. Y es imprescindible para poder sacar adelante las obras de servicio que se quieren hacer por Dios.

Piensa que Dios te quiere contento y que, si tú pones de tu parte lo que puedes, serás feliz, muy feliz, felicísimo, aunque en ningún momento te falte la Cruz. Pero esa Cruz ya no es un patíbulo, sino el trono desde el que reina Cristo. Y a su lado, su Madre, Madre nuestra también. La Virgen Santa te alcanzará la fortaleza que necesitas para marchar con decisión tras los pasos de su Hijo (Amigos de Dios, 141).

Flaquezas y esperanza

Jesús viene como Médico para sanar a todos. Humildad para ser curados. Eficacia del Sacramento de la Penitencia. Esperanza. No tienen necesidad de médico los sanos sino los enfermos. Esperanza en el apostolado.

1. San Mateo quiso mostrar su agradecimiento a Jesús después de su llamada con un convite que San Lucas califica de grande. “Estaban sentados a la mesa gran número de recaudadores y otros” (Mt 9, 10). Allí estaban todos sus amigos.

Los fariseos se escandalizaron. Les preguntaban a los discípulos: “¿cómo es que coméis y bebéis con publicanos y con pecadores?” (Mt 9, 11). Los publicanos eran considerados como pecadores, por los beneficios desorbitados que podían obtener en su profesión y por sus relaciones con los gentiles.

Jesús replicó a los fariseos con estas consoladoras palabras para nosotros: “No necesitan de médico los sanos, sino los enfermos […] no he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores para que se conviertan” (Mt 9, 12-13).

Jesús viene a ofrecer su reino a todos los hombres, su misión es universal. Se acerca a todos, pues todos andamos enfermos y somos pecadores; “nadie es bueno, sino uno, Dios” (Mc 10, 18). Todos debemos acudir a la misericordia y al perdón de Dios “para tener vida” (Jn 10, 28) y alcanzar la salvación. La humanidad no está dividida en dos bloques: quienes ya están justificados por sus fuerzas, y los pecadores. Todos necesitamos, cada día, del Señor. Quienes piensan que no tienen necesidad de Dios no alcanzan la salud, siguen en su muerte o en su enfermedad.

Las palabras del Señor que se nos presenta como Médico nos mueven a pedir perdón con humildad y confianza por nuestros pecados y también por los de aquellas personas que parecen querer seguir viviendo alejados de Dios. Si acudimos así a Jesús, con humildad, siempre tendrá misericordia de nosotros y de aquellos a quienes procuramos acercar a Él.

2. En el Antiguo Testamento se describe al Mesías como al pastor que había de venir para cuidar con solicitud sus ovejas, acudiendo a sanar a las heridas y enfermas (cfr. Is 61, 1 y ss.). Ha venido a buscar lo que estaba perdido, a llamar a los pecadores, a dar su vida como rescate por muchos (cfr. Lc 19, 10). Fue Él, según se había profetizado, “quien soportó nuestros sufrimientos y cargó con nuestros dolores, y en sus llagas hemos sido curados” (Is 53, 4 y ss.).

Cristo es el remedio de nuestros males: todos andamos un poco enfermos y por eso tenemos necesidad de Cristo. Debemos ir a Él como el enfermo va al médico, diciendo la verdad de lo que pasa, con deseos de curarse. Jesús nos ha advertido que la peor enfermedad es la hipocresía, el orgullo que lleva a disimular los propios pecados. Con el Médico es imprescindible una sinceridad absoluta, explicar enteramente la verdad y decir: Domine, si vis, potes me mundare (Mt 8, 2), Señor, si quieres –y Tú quieres siempre–, puedes curarme. Tú conoces mi flaqueza; siento estos síntomas, padezco estas otras debilidades. Y le mostramos sencillamente las llagas; y el pus, si hay pus. Señor, Tú que has curado a tantas almas, haz que, al tenerte en mi pecho o al contemplarte en el Sagrario, te reconozca como Médico divino (Es Cristo que pasa, 93).

3. Unas veces, el Señor actuará directamente en nuestra alma: “Quiero, sé limpio” (Mt 8, 3), sigue adelante, sé más humilde, no te preocupes. En otras ocasiones, y siempre que haya un pecado grave, el Señor dice: “Id y mostraos a los sacerdotes” (Lc 17, 14), al Sacramento de la Penitencia, donde el alma encuentra siempre la medicina oportuna.

Contamos siempre con el aliento y la ayuda del Señor para volver y recomenzar. No sólo se santifica el que nunca cae sino el que siempre se levanta. Lo malo no es tener defectos –porque defectos tenemos todos–, sino pactar con ellos, no luchar. Y Cristo nos cura como Médico y luego nos ayuda a luchar.

4. Si alguna vez nos sintiéramos especialmente desanimados por alguna enfermedad espiritual que nos pareciera incurable, no olvidemos estas palabras de Jesús: “Los sanos no necesitan médico, sino los enfermos” (Mt 9, 12). Todo tiene remedio. Él está siempre muy cerca de nosotros, pero especialmente en esos momentos, por muy grande que haya sido la falta, aunque sean muchas las miserias. Basta ser sincero de verdad.

No lo olvidemos tampoco si alguna vez en nuestro apostolado personal nos pareciera que alguien tiene una enfermedad del alma sin aparente solución. Sí, la hay; siempre. Quizá el Señor espera de nosotros más oración y mortificación, más comprensión y cariño.

Debemos llegarnos a Él como aquellas gentes sencillas que le rodeaban. Como acudían los ciegos, los cojos, los paralíticos..., que deseaban ardientemente su curación. Sólo aquel que se sabe y se siente manchado experimenta la necesidad profunda de quedar limpio; solamente quien es consciente de sus heridas y de sus llagas experimenta la urgencia de ser curado. Hemos de sentir la inquietud por curar aquellos puntos que nuestro examen de conciencia general o particular nos enseña que deben ser sanados Y luego, la alegría de estar de nuevo en la casa del Padre.

“¡Dios mío, he resucitado y estoy otra vez contigo!
Dormía y estaba tirado como un muerto en la noche.
Dios dijo: Hágase la luz y me he despertado.
¡Como se lanza un grito!
¡He resucitado y me he despertado,
estoy en pié y comienzo el día que empieza!
Padre mío que me has creado antes de la aurora,
me pongo en Tu presencia,
Mi corazón está libre y mi boca es clara,
el cuerpo y el espíritu están en ayuno.
Estoy absuelto de todos mis pecados
que he confesado uno por uno.
El anillo nupcial está en mi dedo y mi rostro está limpio.
Soy como un ser inocente en la gracia
que me has concedido”.

(Paul Claudel, Corona benignitatis anni Dei, Oeuvres poétiques, París 1976).

5. Mateo dejó aquel día su antigua vida para recomenzar otra nueva junto a Cristo. Muchos de los amigos de Mateo que estuvieron con Jesús en aquel banquete se sentirían acogidos y comprendidos por el trato amable del Señor. Tendría con ellos, sin duda, singulares muestras de amistad. Más tarde, se convertirían a Él de todo corazón y aceptarían plenamente su doctrina, que les obligaba a cambiar de vida en muchos puntos. Formarían parte de la primitiva comunidad de cristianos en Palestina. Los amigos de Mateo encontraron al Maestro en un banquete. Jesús aprovechó siempre cualquier circunstancia para llevar a las gentes a la salvación. También en esto debemos imitarle en nuestro apostolado personal.

«Auxilium christianorum!» –Auxilio de los cristianos, reza con seguridad la letanía lauretana. ¿Has probado a repetir esa jaculatoria en tus trances difíciles? Si lo haces con fe, con ternura de hija o de hijo, comprobarás la eficacia de la intercesión de tu Madre Santa María, que te llevará a la victoria (Surco, 180).

El pacto de la tibieza

El diálogo con la tentación del aburguesamiento. El falso mundo feliz. Las malas hierbas. Lucha desde el principio contra las malas inclinaciones. No hay enemigo pequeño.

1. El diablo sabe que el día que muramos en gracia de Dios ya no podrá hacer nada para llevarnos consigo, pero que mientras tanto sí puede, y no va a parar hasta lograr sus propósito. Aprovecha para ello esas siete avanzadillas que tiene en nosotros –las malas inclinaciones– desde donde atacar. Como se trata de una lucha sin cuartel, tanto para él como para nosotros, quiere que dialoguemos, que hagamos con esas inclinaciones un pacto, “el pacto de la tibieza”. Trata de hacer olvidar que “la perfección cristiana sólo tiene un límite: el no tener límite” (cfr. Catecismo de la Iglesia Católica, 2028).

San Josemaría lo expresa claramente en Camino: Eres tibio si haces perezosamente y de mala gana las cosas que se refieren al Señor; si buscas con cálculo o "cuquería" el modo de disminuir tus deberes; si no piensas más que en ti y en tu comodidad; si tus conversaciones son ociosas y vanas; si no aborreces el pecado venial; si obras por motivos humanos (Camino, 331).

Las malas inclinaciones nos susurran:

“Por un lado, tú te comprometes a no ser exagerado en tus obligaciones: ni en tu trabajo, ni en la mortificación, ni en el orden, ni en el recogimiento de tus sentidos, etc. Si además, ¿no es eso, en el fondo, lo que tú deseas? El exagerar nos viene mal tanto a ti como a nosotras.

En segundo lugar, se trata de que seas auténtico y esto sobre todo en tu relación con Dios. ¿No es oración decir a Dios lo que nos sale del corazón? Pues nada más lejano que el cuadricularse, teniendo que hacer la oración a hora fija y todos los días. ¿No es lo auténtico el hacerla cuando y como nos sale del fondo? Y en tercer lugar, te pedimos que no seas extremista con los demás. ¿Por qué ir diciendo o haciendo cosas chocantes cuando todo el mundo hace o dice lo contrario? No se puede ser fanático, ir con dogmatismos en materia de dogma y de moral cuando lo que hay que hacer es dialogar, comprender los puntos de vista y las circunstancias de los tiempos. Tú habla de Dios a los demás si los demás te lo piden, pero si no, nada de estridencias ni coacciones. ¿No ves que eso de enfrentarse con los demás no es cristiano? Tú vive tu cristianismo y deja a los demás que cada cual piense como quiera.

A cambio de estos detalles, nosotras las malas inclinaciones nos comprometemos a no crearte problemas de conciencia, a dejarte en paz. Ya verás cómo eres mucho más feliz”.

2. Hasta aquí el mundo feliz que nos proponen. Pero si uno cede ante estas insinuaciones está perdido, ha firmado el acta de defunción como cristiano. Quizá los primeros días uno se sienta más libre, más auténtico y sin trabas, como el que en su habitación deja las cosas tiradas de cualquier manera y dice: ¿para qué vivir el orden si supone esfuerzo y es perder el tiempo? Sin embargo, no hace falta que pase mucho tiempo para que uno empiece a notar el amargo síntoma de la tibieza, como dice la Sagrada Escritura: “Pasé junto al campo del perezoso y junto a la viña del insensato. Y todo eran cardos y ortigas que habían cubierto su haz y su tapia estaba destruida. A su vista me puse a reflexionar: aquello fue para mí una lección. Un poco dormir, un poco adormilarse, un poco cruzar las manos descansando. Y sobreviene como vagabundo tu miseria» (Prov 24, 30-34).

Empiezan a crecer en el alma todas las malas hierbas. De la tibieza “nace la malicia, el rencor, la pusilanimidad, la falta de esperanza, la indolencia en lo tocante a los mandamientos, la divagación de la mente por lo ilícito” (San Gregorio Magno, Moralia, 31). El tibio es un hombre engañado y descontento. Ha procurado no excederse, vegetar sin esfuerzo, y está como tumbado en la cama de un hospital con tubos de suero y a una determinada temperatura. Y eso no es vida. Por ceder ante las invitaciones de las malas inclinaciones que le prometían el paraíso en la tierra –vivir mejor, según sus apetencias, sin normas–, se vive en desasosiego, en falta de paz, en equilibrios, en tristeza, en falta de amor. Es una de las paradojas de la vida sobrenatural: que para ser feliz y hacer felices a los demás hay que esforzarse por hacer lo que Dios nos dice, todo lo que nos dice. Sin lucha, no se logra la victoria; sin victoria, no se alcanza la paz. Sin paz, la alegría humana será sólo una alegría aparente (Es Cristo que pasa, 82).

3. Es importante ser sinceros, llamar a las cosas por su nombre y reaccionar ante las insinuaciones del maligno, arrancando los primeros brotes de la tibieza, porque si no, cuesta cada vez más extirparlos al crearse en el alma una situación de indolencia, de pereza, que imposibilita la conversión. Me duele ver el peligro de tibieza en que te encuentras cuando no te veo ir seriamente a la perfección dentro de tu estado. -Di conmigo: ¡no quiero tibieza!: "confige timore tuo carnes meas!" -¡dame, Dios mío, un temor filial, que me haga reaccionar! (Camino, 326).

Cuenta la leyenda que, cuando Arturo fue hecho rey, Merlín le dijo un día: mañana encontrarás un enano que te desafiará a combatir. Entonces mátalo. Así sucedió, venció al enano, pero éste pidió merced y Arturo le dejó en libertad. Al día siguiente Merlín le advirtió: si no matas al enano, él te destruirá a ti. Al día siguiente volvió a encontrarse con el enano, que había crecido dos pulgadas. Le volvió a vencer y volvió a perdonarle la vida. Diez veces se repitió el encuentro y en este tiempo el enano había ido creciendo hasta convertirse en una persona normal. Pero el undécimo día el enemigo, ya un gigante temible, se abalanzó sobre él desde un árbol, mató al caballo y a punto estuvo de acabar con Arturo si éste no le hubiera partido el cráneo con un golpe certero de su espada. Pasó por allí Merlín, que encontró al rey lleno de sangre y arrepentido por no haberle hecho caso antes.

En la vida espiritual no hay enemigo pequeño y uno no se puede abandonar porque “se apodera poco a poco el enemigo del todo, por no resistirle al principio. Y cuanto uno fuere más perezoso en resistir, tanto cada día se hace más flaco, y el enemigo contra él más fuerte” (Imitación de Cristo, 1, 13, 5).

4. La tibieza y el cuidado de lo pequeño. “Nadie atribuya su descarrío a un repentino derrumbamiento, sino a haber seguido malos consejos o haberse apartado de la virtud poco a poco, por una pereza mental prolongada. De ese modo es como comienzan a ganar terreno insensiblemente los malos hábitos, y sobreviene una situación extrema. “El derrumbamiento –se lee en los Proverbios– viene precedido por un deterioro y este, por un mal pensamiento” (Prov 16, 18). Sucede lo mismo que con una casa: se viene abajo un buen día solo en virtud de un antiguo defecto en los cimientos, o por una desidia prolongada de sus moradores. Gotitas muy pequeñas penetran imperceptiblemente, corroyendo los soportes del techo; y gracias a esa falta de atención repetida, se agrandan los boquetes y los desperfectos. Después, la lluvia y la tempestad penetran a mares” (Casiano, Colaciones, 6).

5. Remedios: sinceridad con uno mismo y en la dirección espiritual, el cuidado de lo pequeño, poner mucho interés en el examen particular y en el general… el amor a la Virgen: El amor a nuestra Madre será soplo que encienda en lumbre viva las brasas de virtudes que están ocultas en el rescoldo de tu tibieza (cfr. Camino, 492).